Lorsqu’au conseil d’administration est venu le temps de
décider si oui ou non nous devons souligner de façon
particulière les quinze ans d’existence de notre Association
les avis furent partagés.
Puis rapidement un consensus se fit autour de l’idée de
profiter de cet anniversaire pour souligner de façon
particulière l’implication d’une bénévole des premières
heures le nom d’une personne s’imposant de lui-même
autant pour la durée de son implication que de part son
intensité. Cette personne, c’est madame Hélène Gagné.
J’ai fait la connaissance d’Hélène Gagné en 1987 lors d’une
réunion de Cœur Atout Drummond, un groupe d’entraide
(sclérose en plaque, arthrite, hémiplégie) où j’avais
présenté l’Association, nouvellement fondée. C’est à ce
moment qu’Hélène est devenue membre de notre Association.
Dès l’année suivante, Hélène acceptait de siéger au conseil
d’administration bien certaine de l’apport qu’elle pouvait
y apporter. Elle y fut présente pendant dix ans dont huit
ans à titre de présidente. Pour Hélène, l’Association et le
milieu communautaire était comme une deuxième famille,
un milieu de vie. Il faut dire qu’elle y a passé beaucoup
de temps. Tous les jours ou presque pendant toutes ces
années, Hélène a assuré la permanence au local de
l’association « bénévolement » ( un mot trop bien connu
dans le milieu communautaire ).
- S’occupant de l’accueil des membres leur fournissant
les références afin de répondre à leurs besoins
- Allant chercher l’information
- S’occupant de la correspondance
- Cherchant les projets pouvant améliorer la qualité de vie
de nos membres handicapées.
- Le journal Handicap-info qui maintenant porte le nom
de Remue-Méninges avec sa parution quatre fois par année
portait aussi sa signature égayé de ses dessins
toujours appropriés.
- Elle assurait aussi la liaison avec nos organismes
partenaires : Association Régionale en Loisirs pour
Personnes Handicapées Centre-du-Québec, le Regroupement
d’Organismes pour Personnes Handicapées Centre-du-Québec,
la Corporation de Développement Communautaire de
Drummond inc., le Groupe Populaire Associé de Drummond
inc. Siégeant sur les conseils d’administrations ou
participait à leurs activités.
- Parmi ses réalisations, on lui doit en 1993 la création
de la chorale « Rayons de Soleil » qui en plus d’être une
activité de loisirs assure, encore aujourd’hui par ses
concerts une visibilité à l’association.
- Elle fut également membre du tout premier projet de
réalisation d’un îlot de logements adaptés avec services
pour personnes lourdement handicapées.
- Elle a aussi participé activement à la mise en place du
projet « Café-Rencontre » qui a débuté dans un petit
local au 405 rue des Écoles puis déménagé sur la rue
Brock où on accueillait des gens seuls, plus démunis a
qui l’on servait des repas à coût minimes. Hélène s’est
d’ailleurs assurée personnellement que l’endroit soit
entièrement accessible. Aujourd’hui, le Café
Rendez-vous doux a grossi et est connu sous le nom
de « La Tablée populaire ».
Parlant d’accessibilité. C’est le volet où l’implication
d’Hélène a été aussi très marquante. Il serait trop long
d’aller dans tous les détails de ce dossiers. Mais disons
que de 1989 après la présentation d’une
« Politique d’accessibilité de la ville de Drummondville »
et jusqu’à sont départ en 1998, Hélène a littéralement
arpenté la ville de Drummondville sensibilisant,
revendiquant auprès des propriétaires de commerces
de la ville, tantôt seule, tantôt en collaboration avec la
représentante de l’Association de la Paralysie cérébrale ,
tantôt avec d’autres membres du conseil d’administration
de l’A.P.H.D. plus particulièrement avec madame Alice Gagné
une accessibilité universelle. Je pourrais continuer encore…
Tout ce travail Hélène l’accomplissait dans la bonne humeur
et dans le respect des autres, mais pour Hélène ce n’était
pas du travail, c’était une façon de vivre, de communiquer,
de créer des liens, de se dépasser.
Générosité, enthousiasme, détermination, persévérance,
courage, joie de vivre voilà Hélène les qualités dont tu
as fait profitées tous ceux qui t’ont côtoyée.
Maillon important de notre association, tu as su prouver à
tous que les barrières sont faites pour être franchies
et que chacun, quelle que soit sa condition à son importance
et sa place dans l’évolution de notre société.
Pour tout ça, nous te disons aujourd’hui merci mil fois.
merci Hélène.
Je suis heureuse de te connaître.
