Lorsqu’au conseil d’administration est venu le temps de 

      décider si oui ou non nous devions de souligner de façon 

       particulière les quinze ans d’existence de notre Association,
      les avis furent partagés.

         
        Puis, rapidement, un consensus se fit autour de l’idée de 
       profiter de  cet anniversaire pour souligner de façon

         particulière l’implication d’une bénévole des premières

         heures, le nom  d’une personne s’imposant de lui-même

         autant pour la durée de son implication que de par son

         intensité.   Cette personne, c’est madame Hélène Gagné.

         J’ai fait la connaissance d’Hélène Gagné en 1987 lors d’une  

         réunion de Cœur Atout Drummond, un groupe d’entraide

         (sclérose en plaque, arthrite, hémiplégie) où j’avais 

         présenté l’Association, nouvellement fondée.   C’est à ce 

         moment qu’Hélène  est devenue membre de notre Association.  

         Dès l’année suivante, Hélène acceptait de siéger au conseil

         d’administration, bien certaine de l’apport qu’elle pouvait

         y apporter.   Elle y fut présente pendant dix ans dont huit

         ans à titre de présidente.  Pour Hélène, l’Association et le 

         milieu communautaire était comme une deuxième  famille,

         un milieu de vie.  Il faut dire qu’elle y a passé beaucoup 

         de temps.    Tous les jours ou presque pendant toutes  ces 

         années, Hélène a assuré la permanence au local de

         l’association « bénévolement » ( un mot trop bien connu

         dans le milieu communautaire ). 

 

        -   S’occupant de l’accueil des membres, leur fournissant 

            les références afin de répondre à leurs besoins

        -   Allant chercher l’information

        -   S’occupant de la correspondance

        -   Cherchant les projets pouvant améliorer la qualité de vie

            de nos membres handicapées.

        -   Le journal Handicap-info qui maintenant porte le nom 

            de Remue-Méninges, avec sa parution quatre fois par année qui

            portait aussi sa signature égayé de ses dessins

            toujours appropriés.

        -   De plus, elle assurait la liaison avec nos organismes 

            partenaires : Association Régionale en Loisirs pour

            Personnes Handicapées Centre-du-Québec, le Regroupement 

            d’Organismes pour Personnes Handicapées Centre-du-Québec, 

            la Corporation de Développement Communautaire de 

            Drummond inc., le Groupe Populaire Associé de Drummond 

            inc. Siégeant sur les conseils d’administrations ou 

            participant  à leurs  activités.

        -   Parmi ses réalisations, on lui doit en 1993 la création 

            de la chorale « Rayons de Soleil » qui en plus d’être une  

            activité de loisir, assure encore aujourd’hui par ses 

            concerts une visibilité à l’association.

        -   Elle fut également membre du tout premier projet de 

            réalisation  d’un îlot de logements adaptés avec services 

            pour personnes lourdement handicapées.

        -   Elle a aussi participé activement à la mise en place du 

            projet « Café-Rencontre » qui a débuté dans un petit 

            local au 405 rue des Écoles puis déménagé sur la rue 

            Brock où on accueillait des gens seuls, plus démunis a  

            qui l’on servait des repas à coût minimes.  Hélène s’est 

            d’ailleurs assurée personnellement que l’endroit soit 

            entièrement accessible.  Aujourd’hui, le Café 

            Rendez-vous doux a grossi et est connu sous le nom 

            de « La Tablée populaire ».

         Parlant d’accessibilité,  c’est le volet où l’implication 

         d’Hélène a été aussi très marquante.  Il serait trop long 

         d’aller  dans tous  les détails de ce dossier.  Mais disons 

         que de 1989 après la présentation d’une 

         « Politique d’accessibilité de la ville de Drummondville »

         jusqu’à son départ en 1998, Hélène a littéralement

         arpenté la ville de Drummondville sensibilisant,

         revendiquant auprès des propriétaires de commerces 

         de la ville, tantôt seule, tantôt en collaboration  avec la

         représentante de l’Association de la Paralysie cérébrale , 

         tantôt avec d’autres membres du conseil d’administration

         de l’A.P.H.D. plus particulièrement avec madame Alice Gagné,

         une accessibilité universelle.  Je pourrais continuer encore…

         Tout ce travail Hélène l’accomplissait dans la bonne humeur

         et dans le respect des autres, mais pour Hélène ce n’était 

         pas du travail, c’était une façon de vivre, de communiquer, 

         de créer  des liens, de se dépasser.

 

         Générosité, enthousiasme, détermination, persévérance, 

         courage,  joie de vivre, voilà Hélène les qualités dont tu

         as fait profité tous ceux qui t’ont côtoyée.

         Maillon important de notre association, tu as su prouver à 

         tous que les barrières sont faites pour être franchies 

         et que chacun, quelle que soit sa condition, à son importance 

         et sa place dans l’évolution de notre société.

         Pour tout ça, nous te disons aujourd’hui merci mille fois. 

         merci Hélène.

         Je suis heureuse de te connaître.   

    Lise Vallée Letarte